- Он ни разу не попытался меня поцеловать, - смущенно сказала Агата, - Ничего не требовал взамен, за то, что спас меня от страшной участи заключенной и смерти на рудниках. Понимал, что я была смертельно напугана, чуралась людей и боялась малейшего шороха.

Двоюродной бабкой Александра оказалась старушка Холлис Моноган, которая была известной ведуньей, травницей и повитухой на всем побережье Гарланда. По деревенским меркам, её можно было считать богатой женщиной. У женщины был хороший, крепкий каменный дом, скотина, большой сад и огород, собственная повозка, две лошади. Не взяв у племянника ни одного медяка, на содержание горемычной Агаты, она отправила его в Гарланд, на заработки, так как в деревне Малые Лисички уже был кузнец.

Следующие шесть лет Агата проведет в доме травницы Холлис, которая передаст многочисленные знания и навыки своей ученице. Она научит девушку всему, что знала сама. До конца жизни Агата будет благодарна ей, за приют, лечение её израненной души, тепло и и гостеприимство, а главное - за то, что старая травница научила бесценной профессии.

Александр приезжал периодически в деревню, навещая бабку и будущую невесту. Агата постепенно оттаяла душой и сердцем. Большой любви к Александру она не испытывала, но была бесконечно ему благодарна, понимая, что не каждый мужчина способен совершить для неё то, что сделал кузнец. Да и встретить Истинного, Агата уже не надеялась. Ей шел четвёртый десяток, давно пора замуж. Через три месяца после их свадьбы, старушка Холлис, с улыбкой на губах уснула и больше не проснулась. За полгода до этого она составила завещание, где отписала всё свое имущество внуку и его будущей жене.

Агата и Александр жили очень дружно, зажиточно. Все жители деревни знали, что кузнец обожает жену, даже несмотря на то, что у них нет детей. Спустя примерно 10 лет, в Малые Лисички пожаловало многодетное семейство младшей сестры Александра - Годерны. Женщина была замужем за горе - фермером, у которого руки росли не из того места. Зато преуспел он в другом. К сорока годам родственнички обзавелись целым выводком детишек, в количестве девяти штук. А еще оба очень любили выпить, не брезгуя никаким алкоголем. Потеряв в своей деревне работу, и спалив собственный дом, стали искать новое прибежище. И тут вспомнили о том, что есть богатенький старший брат, который унаследовал дом и хозяйство от старой родственницы.

Агата очень быстро поняла, что золовка ленива, спесива, завистлива и не любит работать. Поначалу Годерне доверили вести хозяйство, так как Агата лечила людей, собирала травы, готовила сборы и лекарства. Золовка резво взялась за готовку и уборку дома, но не особо преуспела в этом деле. К счастью, Александр нанял людей, которые ухаживали за скотом и огородом. Племянники бегали по двору, косматые и грязные, абсолютно безграмотные и невоспитанные. А горе - зять продолжал пить и буянить в деревне. Не всем жителям Малых Лисичек новые родственники кузнеца пришлись по нраву, но они молчали, так как Агата была единственной травницей и лекарем в округе. Годерна умудрилась переругаться почти со всеми соседями, затем стала распускать сплетни о брате и его жене. Случайно, Агата узнала, что золовка всем рассказывает, что та бесплодна, потому как блудила по тавернам и постоялым дворам в Санлисе. Александру к тому времени уже надоело содержать родственников. Он поговорил с сестрой и ее мужем, предложил им переехать, обещая помочь построить свой дом. Годерне явно пришлись не по вкусу подобные речи брата. Сначала она рыдала, говоря, что брат с женой выставляют их с детишками на улицу, потом кричала, что невестка - ведьма, завидует ей плодовитой матери большого семейства. А затем резко притихла. Стала умолять брата не выгонять ее с мужем и детьми на улицу, ведь скоро зима. Кузнец был совестливым и добрым человеком, не мог выгнать сестру с семьей на улицу. А весной стали происходить странные вещи. Болела скотина, потом сдохла лошадь, не взошла рассада овощей, многие жители стали отказываться покупать травяные сборы и настойки у Агаты. Летом супруги узнали, что в следующем году станут родителями. Радости Агаты и Александра не было предела. А вот семья золовки была совсем не рада. Боялись, что как только родится собственный ребенок, племянники станут не нужны брату. Еще больше разозлились, когда узнали, что Александр выкупил на окраине деревни небольшой деревянный домик с огородом у местного жителя, который решил перебраться в город. Через неделю, собрав немногочисленные пожитки, кузнец перевез сестру с семейством в новый дом. Тогда семья сестры затаила на брата и его красавицу жену большую обиду.

Тем не менее, племянники каждый день прибегали в дом Агаты, садились за стол и требовали угощения. Агате было не жалко еды и продуктов, она постоянно угощала детей нерадивой золовки.