- Нам тоже было весьма приятно провести время за хорошей беседой, - улыбнулась лион Фосби.

- Что скажите насчет того, чтобы отправиться за город и полетать? – внезапно предложил хозяин дома, - думаю, так у наших детей будет возможность лучше узнать друг друга. Даррелл, у тебя завтрашний день свободен?

- Да, - кратко ответил сын, и отец удовлетворенно кивнул.

- Что ж, Нани тоже свободна. А Истэт, скорее всего, откажется, – ответил за старшую дочь де Къена.

-Думаю, я смогу полететь с вами, - неожиданно вмешалась Истэт.

- Тогда всё замечательно, - удивленно глядя на свою дочь, ответил мужчина, и министр довольно кивнул, после чего женщины расцеловались, и гости поспешили покинуть дом, слишком много всего всем надо было обсудить.

Хозяева вошли дом и тут же развернулись к своему сыну, требуя от того ответ. Даррелл уже заранее подготавливал речь, но он так устал за сегодняшний вечер, что решил ограничиться емкой фразой:

- Нет, на помолвку с Нани я не согласен.

- Почему? – удивленно вскинула брови матушка. – Она тебе не понравилась? Образованная, не охотница за богатством, к тому же очаровательна и невероятно красива.

Она была крайне шокирована поведением сына, ведь девушка действительно ей приглянулась, а нервы и недовольство можно было списать на юный возраст и волнение первого сватовства.

- Мам, прошу, не надо на меня давить. Я сказал нет, значит, нет. Своего решения я не изменю.

- Но причину-то ты назвать можешь? – строже спросил отец, но сын уже направился в сторону лестницы, - нам ведь завтра говорить это де Къенам.

- Придумай что-нибудь. Ты ведь мастак искать оправдания, - грубо отозвался сын, а потом остановился и вздохнул, повернувшись к родителям, - прошу простить меня за несдержанность, но Нани не в моем вкусе.

Брови родителей резко подлетели вверх. Как такая красавица вообще может быть не в чьем-то вкусе? Допытывать сына они больше не стали, хотя мысленно каждый воспроизвел странное поведение Истэт и Даррелла, но их разговор останется в стенах их спальни.

Истэт де Къена

У матушки было необычайно хорошее настроение. Она сидела на заднем сиденье автокара и обнимала нас с Нани, попеременно целуя и говоря какой-то несвязный монолог, но, в общем, он сводился к тому, как же нам всем необычно повезло, и какие у неё прелестные дочери.

- Всё же какие вы обе у меня умницы! – восторженно воскликнула женщина. Отец лишь недоверчиво посмотрел на неё через зеркало заднего вида, но останавливать или переубеждать не стал. - Истэт, доченька, ты очень понравилась семейству Фосби! Клянусь всевышними силами, я видела восхищение в глазах лиона Фосби! Нани, а тебя хочется поругать за замкнутость и некое отсутствие манер, но ты была настолько очаровательна, что, кажется, этого никто не заметил!

- Мам, смею предположить, что ты сегодня выпила слишком много вина, – недовольно сдвинула брови Нани, не веря словам своей матери.

- А почему бы не выпить? Вино было прекрасное! Даю руку на отсечение, оно было из погребов императора!

Мы не ответили, промолчав. Мамин треп может продолжаться еще долго, но когда-нибудь он закончится, если ей никто не будет отвечать. Конечно, есть большая вероятность, что кто-то всё же совершит такую глупость или она сама вызовет его на серьезный разговор, но пока что в нашей семье три человека обладали для этого достаточным здравым смыслом.

Моя сестра была очень своевольна, порой груба, что ей так просто с рук не сходило, и она периодически получала нагоняй от родителей. Иногда ей доставалось даже больше, чем нашему брату, хотя в большинстве случаев она сама провоцировала неудовольствие матери и отца. И сейчас она была очень удивлена, что ей-таки каким-то чудом удалось избежать наказания! Меня ругали редко. Я была прилежна и воспитана, а еще мне хватало терпения, чтобы вовремя прикусить язык, что не было положительными качествами Нани. Единственным скандалом в моей биографии была моя работа.

- Ох, девочки! Какой выгодный брак, однако! Я уже вижу нашу жизнь в столице! Да-да, дорогой супруг, - матушка стрельнула глазами на усмехнувшегося отца, - мы будем часто навещать нашу дочь и её прекрасных родственников! И не будем спрашивать твоего согласия, у тебя же работа, ты не можешь, правда, девочки?

Мы согласно кивнули, а матушка вновь нас расцеловала, отец же продолжал блаженно улыбаться. Вот была еще одна из причин, по которой он полюбил матушку - нежность. Что ни говори, но её ласки хватало на обоих, поэтому наш бесчувственный отец, в общем-то, был крайне доволен своим браком, как и его супруга.

- И надо будет обязательно пройтись по магазинам! Обязательно!

- Мам, не легче ли по голосети посмотреть? Я больше люблю  онлайн-покупки, - возразила сестра. Она действительно была приверженцем технического прогресса, я же умела совмещать и то, и другое, потому что во всем находила удовольствие.