Папа. Папа.

Он уставился на нож немигающим взглядом. Его меч упал на землю. Кровь сочилась из-под рукояти кинжала, заливая его тунику. На нем не было костюма гриззура. Он в спешке выбежал из дома и забыл свои доспехи.

На губах у него выступила красная капля, которая потекла по подбородку, когда он упал на колени.

Эви подбежала к нему, прижимая руки к ножу, ее пальцы мгновенно покрылись кровью, когда она попыталась остановить кровотечение.

Крик прорезал пустоту, прогнав тишину.

Мой собственный крик.

Звук был похож на взрыв, такой громкий, что у меня, должно быть, заложило уши.

— Папа! — Эви уставилась на его живот, широко раскрыв глаза и охваченная паникой.

Затем Завьер упал на бок, закашлявшись, когда его плечо ударилось о землю. Кровь из его рта брызнула на лицо Эви.

Я оставила свои ножи в теле Бэннера и побежала к Завьеру, накрыв Эви руками, останавливая кровь, как будто могла удержать ее в его теле.

— Все в порядке. Все в порядке, все в порядке.

Все не было в порядке.

Было слишком много крови.

— Папа! — голос Эви дрогнул, а вместе с ним и еще одна частичка моего сердца.

Его глаза наполнились слезами, когда он потянулся к ней с искаженными, окровавленными словами на губах.

— Я люблю тебя.

Я сильнее сжала нож в ладонях.

— Помогите.

Боги, мне нужна была помощь. Целитель, или магия, или что-нибудь еще, чтобы остановить кровотечение.

— Помогите! — закричала я, надеясь, что кто-нибудь услышит.

— Уходите. — Его испуганные зеленые глаза искали мои. — Бегите.

— Помогите мне! — мой голос сорвался. Где, черт возьми, целители? Разве они не знали, что люди умирают?

Завьер покачал головой, делая несколько последних вдохов. И когда он заговорил в следующий раз, это был едва слышный шепот.

— Эви.

Она не могла здесь оставаться. Только не так. И тогда он истечет кровью на этой улице. Один.

— Прости, — всхлипнула я, и мои слезы упали на его пропитанную кровью рубашку.

Глаза Завьера закрылись, когда я убрала руки.

Поднеся пальцы ко рту, я закрыла глаза, ощущая вкус его крови на своих губах, и свистнула так громко, как только смогла. Это был свист Трео, в надежде, что кто-нибудь, хоть кто-нибудь распознает этот сигнал.

Сигнал о том, что что-то не в порядке.

Я подавила рыдание, поднимаясь на ноги, и, потеряв равновесие, пошла вниз по дороге, мимо безжизненного тела Бэннера.

Самый быстрый путь к подземельям пролегал через центр Эллдера, но я бы не стала рисковать и быть настолько незащищенной. Поэтому мы будем придерживаться переулков и проходов между зданиями вдоль главной дороги, пробираясь через крепость, пока не доберемся до казарм. Я надеялась, что мы сможем проскользнуть к стене, не замеченные монстрами в небе.

Я поспешила к своей сумке и снова надела ее вместе с переноской для Фэйза. Я положила кролика Эви внутрь и забрала Фэйза. Он дрожал рядом с Эви. Положив его в сумку, я сделала глубокий вдох, чтобы набраться сил, и подняла Эви.

— Пойдем со мной, звездочка.

— Нет! — Она брыкалась и кричала, сопротивляясь мне, когда я снимала ее с Завьера. — Папа!

— Мне жаль. Мы должны идти. Мы не можем здесь оставаться. — Я крепче прижала ее к себе, отворачивая от тела.

— Папа! — Она обняла меня за плечи, протягивая руки к своему отцу.

Я шла, обхватив ее руками, пока мы не оставили Завьера позади.

Она прислонилась к моему плечу, когда мы завернули за угол, и она потеряла его из виду.

— Мне жаль. — Я поцеловала ее в висок, когда мы остановились возле магазина игрушек, где купили плюшевого кролика Мэрри.

Сегодня. Это было только сегодня.

Витрина магазина была разбита. На полу валялся разбитый фонарь, языки пламени лизали полки с игрушками.

Мир был в огне.

Где крукс? Я вглядывалась в небо, пытаясь разглядеть что-нибудь за крышами. Ровное хлопанье крыльев, порывы ветра наполнили улицы.

Она летела, пикируя вниз, чтобы схватить свою жертву. Вне досягаемости меча Рэнсома.

Где он? Помогал людям бежать?

Почти в каждой тени были люди, пытавшиеся сбежать из Эллдера либо во внутренний двор, либо через боковые ворота.

Дальше по дороге пекарь, который каждое утро приносил своей жене цветы, рисковал перейти дорогу. Он прижимал к себе жену. Они бежали со своего предприятия, вероятно, пытаясь найти убежище.

Словно почувствовав их отчаянное стремление выжить, крукс вынырнула из темноты и одним движением когтей отделила голову мужчины от плеч.

Я зажала рот рукой, чтобы подавить крик. Другой рукой я прижала лицо Эви к своему плечу, чтобы она ничего не видела.

Жена упала на колени.

И попыталась положить голову мужа обратно на его тело.