-Это вам, - на входе нас встречает чрезмерно гостеприимный официант и буквально вкладывает в руки бокалы с шампанским.

Пальцы нервно сжимают бокал с напитком Я понимаю, что зря сюда пришла. Чувствую себя как в аквариуме с сытыми пираньями. Но придет время, и они снова выйдут на охоту.

Прохожу вглубь и ежусь от пристального внимания.

Меня рассматривают мужчины. Пялится без какого-либо стеснения. А я чувствую себя голой под напором их глаз.

Делаю большой глоток игристого напитка и выдыхаю. Спокойно, Ева. Все будет хорошо. Ты здесь только для того, чтобы Хлоя успокоилась и отстала. Как только ей надоест мы сразу пойдем домой.

- Расслабься, детка, - шепчет Хлоя мне на ухо, когда я замираю посреди зала и мои ноги как будто врастают в пол, - они тебя не сожрут. Разрешено лишь смотреть, лапать нельзя.

Эта информация заставляет меня напрячься. Что это значит?

- Ты о чем?! - резко разворачиваюсь к подруге и вижу, что она уже пожалела о том, что сказала это.

- О том, что переживать не о чем.

Хлоя недоговаривает. Я это чувствую, но спросить не решаюсь.

- Мне не нравится, как на меня смотрят, - произношу тихо, как будто нас может кто-то подслушать.

- Как смотрят? Как на красивую и сексуальную девушку? Ты реально уже загоняешься.

Подруга продолжает что-то бурчать, а после к ней подходит какой-то мужчина, с которым она начинает мило беседовать. Я чувствую неловкость и отхожу дальше. Становлюсь в угол, где меня невидно, но зато мне видно всех окружающих.

С любопытством обвожу зал глазами. Не могу понять почему тревога меня не отпускает. Все выглядит более чем прилично. Я бы даже сказала как маскарад из кино. Маски. Элегантная одежда. Красивые декорации. Место выглядит вычурно и богато. Сразу понимаешь, что здесь не встретишь простых смертных. Уверена, что билет сюда стоит огромных денег. Даже уверена больше чем на сто процентов, сто сюда просто так не попадёшь будь у тебя целое состояние. Нужно быть избранным.

И только мы с Хлоей попали сюда на шару. Я чувствую себя обманщицей, которая попала сюда нечестно. И еще я чувствую себя предательницей, которая в данную минуту готова бросить подругу и бежать. Подальше и как можно быстрее.

Для храбрости в моей руке уже второй бокал шампанского и это помогает немного расслабиться. Я так же продолжаю изучать гостей и меня не покидает один вопрос: почему в масках только девушки? Мужчин же можно разглядывать без стеснения. Впрочем, чем я и занимаюсь. Здесь разношерстная публика.

Останавливаю свой взгляд на мужчине лет сорока и начинаю его с интересом разглядывать. Он невысокого роста, довольно упитанный. У него небольшие глаза, которые постоянно бегают от одной девушки к другой, он как будто не может выбрать. Ассортимент просто огромный.

Четр! И почему мне именно сейчас приходит сравнение с витриной магазина?!

Вот он останавливает свой взгляд на одной из девушек, смотрит прожигающим взглядом, девушка демонстративно от него отворачивается, дает понять, что он ей не интересен. И он тут же продолжает свой поиск, в следующую секунду он останавливает свой взгляд на мне и улыбается.

Блин! Он что же, выбрал меня следующей жертвой? Вижу, что он уже начинает идти в мою сторону и повторяю в точности то же самое, как сделала предыдущая девушка. Отворачиваюсь и иду в другой конец зала. Нет. К таким знакомствам я точно сегодня не готова.

То и дело оглядываюсь назад, не идет ли за мной этот тип и тут же на кого-то наскакиваю.

- Простите, - выдаю быстрее, чем успеваю обернуться и посмотреть на человека, которому я доставила неудобство.

- Ничего страшного, - передо мной стоит мужчина, чуть выше меня ростом, с приятной внешностью и завораживающей улыбкой. Он не вызывает во мне противоречивых чувств. Никакой опасности. Я бы сказала даже наоборот, от него веет спокойствием, - Кэнди...

Он произносит последнее слово хрипло, растягивая буквы, а до меня не сразу доходит, что он обращается ко мне. По имени... которое сейчас прикреплено к ткани платья в районе моей груди на бейдже. Я понимаю это по тому, как мужчина скользит глазами по моему декольте.

Кэнди... слишком сладко, это имя мне не подходит, но не остается ничего кроме как улыбнуться.

- От кого-то убегали, Конфетка? - он снова улыбается, и я немного расслабляюсь.

- Нет, просто осматривалась вокруг и...

Машинально поправляю волосы, улыбаюсь мужчине и тут происходи то, что вгоняет меня в ступор. Мой собеседник перестает улыбаться, посреди разговора просто разворачивается и уходит... Без единого слова...

Я нахожусь в ступоре. Не понимаю, что произошло. Я настолько ему не понравилась, что он даже не захотел дослушать то, о чем я говорила? Что я сделала не так?

Я в растерянности оглядываюсь, хочу найти подругу и спросить, что тут происходит, но ее нигде не видно. На глаза попадаются люди, которые уже разошлись по парочкам.