В тот вечер Сунь Цзекэ и АА гуляли допоздна. Оба вернулись домой сильно пьяные, с раскрасневшимися лицами. Взамен его баланс снова ушел в минус.

Но Сунь Цзекэ было всё равно. Да, он больше не мог вернуться назад. Но даже спустя тысячу лет он хотел верить, что всё, что он ценил в прошлом, было настоящим, а не поддельным.

Это было важнее денег в тысячи раз.

В полудреме Сунь Цзекэ бессвязно бормотал что-то АА. Он и сам не знал, что именно говорит. Но чем больше он говорил, тем радостнее становился. Он давно так не веселился.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда он, наконец, утомился. Спящий Сунь Цзекэ обнимал ногу заряжающегося Тапая, а под шум дождя за окном постепенно проваливался в сон.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда ему вдруг стало очень жарко. Невероятно жарко. Внезапно он обнаружил, что его правая рука горит огнем.

Сунь Цзекэ в ужасе наблюдал, как пламя пожирает его тело, но не мог пошевелиться.

Он отчаянно боролся, взмокнув от пота, и внезапно резко сел. Он наконец понял — это был всего лишь сон.

Но радоваться было некогда. Он тут же заметил неладное. Пламени больше не было, но рука всё еще болела! Но ведь он уже проснулся!

Глава 70. Хильда

С искаженным от боли лицом Сунь Цзекэ лежал на полу, обхватив свой кибернетический протез, и стонал.

— АА! АА! Быстро! Сними эту конечность!!

АА, вся съежившаяся в раковине умывальника, сонно протерла глаза.

Когда она поняла, что происходит, остатки сна и опьянения мгновенно улетучились. Она спрыгнула вниз, схватила аптечку и с бешеной скоростью начала отсоединять протез. Вскоре Сунь Цзекэ снова остался без руки.

Однако даже после этого Сунь Цзекэ продолжал ощущать боль в правой руке и кисти, хотя их физически уже не существовало.

— Босс, дело не в протезе. У тебя фантомные боли, — АА встала на колени и ввела обезболивающее в культю его руки.

Когда лекарство разлилось по телу, Сунь Цзекэ тяжело выдохнул. Он побледнел от боли, а верхняя часть его одежды была мокрой от пота.

Приняв стакан воды от Тапая, Сунь Цзекэ, тяжело дыша, спросил:

— Что такое фантомные боли?

— После ампутации в коре головного мозга происходит функциональная перестройка. Зона лица в соматосенсорной коре расширяется и смещается к средней линии, вторгаясь в область отсутствующей руки, — бесстрастно отрапортовал Тапай.

— Да пошел ты! Можно по-человечески?

— Босс, твоя рука исчезла, но мозг думает, что она всё еще там. Но сигналы, которые он посылает, некому принимать. Вот в теле и возникает системный сбой.

Услышав это, Сунь Цзекэ горько усмехнулся.

— Ну почему на мою голову сваливаются одни неприятности?

— Нет, босс, это не только твоя проблема, — покачала головой АА. — Фантомные боли возникают у 50% пациентов после ампутации, просто у кого-то сильнее, у кого-то слабже.

— То есть ты хочешь сказать, что у всех в Мегасити, кто заменил конечности, такое происходит?!

— Да.

— И как они решают эту проблему?

АА промолчала, лишь покачала пузырек с обезболивающим.

— Да ладно... — Сунь Цзекэ был в шоке. — От этого же будут осложнения, если колоть постоянно!

Тапай подошел и сканировал штрихкод на упаковке.

— По крайней мере, в инструкции не указано побочных эффектов от передозировки.

— Но это не так уж и страшно. Технологии сейчас продвинутые. Можно пойти в клинику и сделать операцию на коре головного мозга.

— Так чего ждем? Одна операция лучше, чем постоянные уколы.

— Но, босс, одна такая операция стоит 25 @. Это очень дорого. Я сама хотела продать свою руку и поставить дешевый протез, но, подумав об этом, передумала.

— Ёб твою мать! — Сунь Цзекэ выругался про себя, глядя на протез. — Кажется, здесь всё по кругу. Сплошные ловушки.

В принципе, проблема была не критичной. Просто фантомные боли. Можно было и потерпеть. Но Сунь Цзекэ чувствовал, что оставлять это нельзя.

Особенно если в самый разгар перестрелки с кем-то это случится снова.

— Босс, что ты собираешься делать? — осторожно спросила АА.

— Что тут поделаешь? Деньги. Надо как можно скорее сделать операцию, чтобы не осталось проблем, — Сунь Цзекэ протянул ей протез, чтобы она снова его прикрепила.

— Так тяжело копить деньги. Этот город словно их поглощает. Стоит отвернуться, как они исчезают, а нужных денег всё больше и больше.

Если добавить сюда стоимость операции по памяти, ему сейчас не хватало 106.5 @, чтобы сделать обе операции. Это огромная сумма.

— Ничего, ерунда. Мы же теперь наемники. Будем зарабатывать большие деньги, — Сунь Цзекэ похлопал АА по голове.

— Угу! — АА энергично закивала.

— Так, раз уж вы оба протрезвели, — внезапно заговорил Тапай, опустив голову.

— Чего тебе? — с тревогой спросил Сунь Цзекэ.

Тапай резко повернул голову, и на стене тут же высветилась проекция их вчерашнего пьяного безобразия.