Мы с Ридом направляемся к «бункеру» нашей команды, который по сути представляет собой всего лишь небольшую деревянную платформу в лесу. Платформа вмещает всего несколько человек, но ее основное назначение — разместить флаг нашей команды. У другой команды есть идентичная платформа недалеко от этой, где они разместятся для защиты своего флага. Военные игры — это стратегия и командная работа, и, судя по лицам новобранцев, всем им не терпится приступить к работе.

— Хорошо, золотая команда, — начинает Рид, хлопая в ладоши и потирая ладони друг о друга. — Вы готовы выиграть или как?

Новобранцы начинают радостно кричать, подпрыгивая на носках и хлопая друг друга по спинам.

Рид ухмыляется, бросая на меня косой взгляд, прежде чем снова обратить свое внимание на нашу команду новобранцев. — Ладно, перво-наперво. Нам понадобится стратегия. Есть предложения?

Сразу же взлетает несколько рук, и я впечатлен тем, насколько эти ребята жаждут выйти вперед и повести за собой. Именно поэтому мы проводим подобные тренировки — чтобы посмотреть, кто может проявить инициативу, а кому комфортнее сидеть в стороне. В отряде нет места тихоням.

Рид указывает на одного из новобранцев, в котором я узнаю Коннора, парня из его собственной стаи. — Что у тебя? — спрашивает он.

Коннор прочищает горло. — Вероятно, нам следует разделиться на нападение и защиту, — предлагает он.

Умный парень. Это всегда первый шаг в подобном упражнении.

Рид одобрительно кивает. — Абсолютно. Нападение со мной, защита с Греем, — инструктирует он, и новобранцы спешат разделиться. Около десяти из них подходят ко мне, и я веду их поближе к бункеру, чтобы мы с Ридом не мешали друг другу.

— Ладно, защита, какова наша стратегия? — Спрашиваю я, складывая руки и прислоняясь спиной к деревянной конструкции бункера.

Новобранцы мгновение просто смотрят на меня, моргая, а затем вперед выходит парень покрупнее. Я узнаю в нем Дэвиса, друга Фэллон.

— Я думаю, нам следует организовать многоуровневую защиту, — предлагает Дэвис, и я поднимаю бровь в ответ. Еще один умный парень. Я определенно недооценивал этих новобранцев.

— Оставить пару человек прямо у флага, а остальных рассредоточить вокруг бункера, — поясняет он. — Затаиться, чтобы противники подумали, будто путь к флагу свободен, а потом просто разбить их.

Я киваю. — Отлично. — Я бросаю взгляд на других новобранцев. — Мы все согласны, или у кого-нибудь еще есть предложения?

Они обмениваются взглядами, но больше никто не произносит ни слова.

— Хорошо, — говорю я, отталкиваясь от деревянной конструкции и ухмыляясь. — Давайте сделаем это.

Фэллон

Раздаётся гудок, сигнализирующий начало военных игр, и я срываюсь с места, мчаясь в лес так быстро, как только могу. Я в нападении, и адреналин кипит в крови, пока я лавирую между упавшими ветками и камнями, приближаясь к границе, разделяющей территории двух команд. Мы обсудили общую стратегию, но у меня есть и свой план — найти густые заросли, спрятаться и устранять бойцов золотого отряда прямо на границе, затем продвигаться вперёд, оставаясь в тени, и повторять. Ведь лучшая атака — это хорошая защита.

Я до предела взвинчена от этого занятия. Большую часть наших тренировок мы проводили в спаррингах, и это прекрасно, но имитировать настоящую битву? Это то, за чем я сюда пришла. Я не хочу спаррингов один на один; я хочу полностью разработанный план сражения, с которым команда сталкивается в реальном мире, когда угрозы приближаются к нашим границам. Здесь я могу показать альфам, что мне суждено быть в отряде.

Линия границы обозначена краской из баллончика на грязи, и я замечаю рощу деревьев недалеко от нее. Это идеально. Я перехожу на бег трусцой, приближаюсь к зарослям деревьев и, дотянувшись до одного из стволов, обхватываю его всем телом, так что оказываюсь внутри группы и скрыта кольцом стволов деревьев и кустарника. Тяжело дыша, я опускаюсь на корточки, устремляю взгляд на линию границы и жду.

Мне не требуется много времени, чтобы заметить какое-то движение в лесу — двое парней в золотых сетчатых майках трусцой направляются к границе, осторожно оглядываясь по сторонам. Черт. Я не рассчитывала на то, что они будут продвигаться парами, и я не уверена, что смогу победить их обоих. Когда они приближаются, я задерживаю дыхание, ожидая и обдумывая.

Я слышу топот ног по земле позади себя и, обернувшись, вижу подбегающего Джада, направляющегося к ним. Он в моей команде. Двое парней в золотом обмениваются взглядами, ухмыляются и продвигаются вперед. Похоже, они столкнутся с Джаддом как раз там, где я прячусь, и я хватаюсь за один из стволов дерева, чтобы перейти к действиям, когда они это сделают.