Девушка стояла, опираясь на массивную колонну, восходящую к небу. Ветер легко раздувал юбку и волосы, создавая настроение грустной романтичности и одинокого ожидания.
Я смотрела и узнавала знакомые черты. Да это же Сазонова Света. А что делает здесь она?
— Привет, Доллейт, — поздоровалась сокурсница, смерив меня ненавидящим взглядом.
— Ты... Что здесь делаешь ты?
Светка молча смотрела на меня, перебирая руками мелкие складки платья, и улыбалась.
— Хотела увидеть тебя... Рассказать правду.
— Какую правду?
В груди защемило. Так бывает, когда хочется интуитивно заткнуть уши, чтобы не слышать слова. Глупые, ненужные слова, которые могут изменить жизнь.
— Я пользовалась тобой. Приятно иметь страшную подружку.
— Ну и что... — я улыбнулась. Этим откровением меня не выведешь из себя. Это я и так знала.
— Влад... Ты ему не нужна. Он любит меня, — улыбнулась она.
Я нащупала на груди кристалл, подаренный Хранителем, и снова улыбнулась. Нет уж. Передо мной была не Света. Это снова демоны Океании.
— Мне пора, — мягко улыбнулась и прошла мимо неё.
— А ну стой! — услышала шипение сзади и развернулась.
Ойкнула от страха и бросилась бежать, потому что сзади меня стоял чёрный призрак с красными мерцающими глазами. Мост снова зашатался. Плиты обрушились в воду, обнажая местами дыры. В сквозных отверстиях моста я видела бушующие иссиня-чёрные волны, которые тянулись ко мне, пытаясь захватить и утащить за собой в пучину.
Страх превращал дорогу в узкую тропу, пока не пришла спасительная мысль. Они этого и добиваются. Но зачем? Ответов не было. Важно, что как только я остановилась и перестала паниковать, под ногами появилась твёрдость. Аттракцион в комнате страха и испытаний на чувства продолжался. А я думала, управлять эмоциями легко... Как же! Ещё учиться и учиться.
Я развернулась, настроенная бороться, и увидела, что призрак начал расплываться так же, как и Влад, превращаясь в тяжёлый дым. Иллюзия человека плавно потекла вниз с моста, как чёрный кисель. А ведь это успех! Я развернулась и отправилась дальше, воодушевлённая своей победой.
И снова услышала более жесткий призыв, разнёсшийся над водной гладью откуда-то издалека: «Левиафа-а-а-а-а-ан!»
Ещё немного пути осталось за спиной, ещё чуть-чуть ближе к цели.
Навстречу шла мама. От неожиданности я тряхнула головой и протёрла глаза. Дорогая моему сердцу женщина в своем любимом сарафане с голубыми васильками медленно приближалась ко мне, испуганно озираясь по сторонам. Она явно удивлялась местности, в которую попала.
— Мам... Мам?
— Где я, Леля? — спросила она. — Мне так страшно...
И я кинулась к ней в ласковые объятья.
— Девочка моя, доченька... — ласково заговорила мама.
— Я так скучала по тебе...
— Куда же ты пропала, тебе пора домой. К нам. Мы очень ждём тебя.
Вот тут я начала всхлипывать. Из глаз потекли слёзы. Я начала реветь, да что там, рыдать, как белуга, на груди родного человека. И наслаждаться лёгкими покачиваниями. Точно плыла на теплоходе, как несколько лет назад на речной прогулке. На плече у роднулички всегда хорошо и отрадно!
Я смотрела под ноги и видела океан. Моста больше не было, ну, или почти не было. Лишь тонкая, прозрачная опора, сделанная словно из льда. И она еле держала вес. Сетка тонких расходящихся трещин показывала всю критичность ситуации.
— Мам? — подняла голову и истошно заорала. Прыгнула в сторону туда, где ещё темнели камни.
Глаза мамы начали менять форму и цвет. Вот не осталось ничего человеческого в них. Белок исчез. Они загорелись грязно-жёлтым цветом. Зрачок вытянулся, превратившись в звериный. Лицо почернело, кожа обтянула треугольный череп. Вот тут-то я поняла, что обнималась с существом, которое не имело ничего общего с человеком. Странное, аморфное создание с торчащими из худого тельца тонкими и когтистыми лапами улыбалось мне, показывая беззубый рот, внутри которого полыхало нечто, похожее на пламя грязно-жёлтого цвета.
О-че-шу-еть!
Ледяной смех раздался вокруг и пробрал меня до костей. Заскрипел протяжно мост. Прозрачные булыжники потеряли незыблемость, падая в воду и разрушая дорогу. Мост растворялся в полумраке стремительно. Ровно, как волновалась я, наблюдая за ужасающей картиной перед собой.
Жёлтые мерцающие глаза смотрели на меня вызывающе. Жуткий голос вливался в меня, словно звучал изнутри:
— Родители никогда не любили тебя! Помнишь... как часто тебя наказывали...
Демон замолчал и наступила тишина...
— А помнишь, как часто ты завидовала другим... и жалела о том, что твои родители не такие обеспеченные, как бы тебе хотелось?
И ещё одна пауза...
— Помнишь, как ругалась с ними? Помнишь, как жалела, что появилась на свет? Помнишь, когда ненавидела их за то, что они поступали по-своему. Не так, как хотелось тебе?
Тишина...
— Ты всегда думала, что они любят тебя меньше... Обделяют тебя и больше любят твою старшую сестричку?