Зеро была невероятно ловкой и гибкой. Причём свои способности она старательно демонстрировала мне самым неожиданным образом. Так, едва мы вышли из кельи в достаточно широкий коридор, она одним неуловимым движением оправила одежду, спрятав под тканью свои аппетитные груди. Когда нам на встречу попался один из судей, попытавшийся преградить нам путь, ведьма и вовсе сделала сальто в воздухе, пролетев под самым потолком и ловко приземлившись за его спиной. Учитывая, что красавица была в узкой длинной юбке и носила сапожки на длинных каблуках, смотрелось подобное фантастически. Так что я сбился с шага, чуть не врезавшись в бедного стража. Тот же и вовсе замер, открыв рот и недоумённо хлопая глазами.

— Вояка молодой, видимо, — пояснила мне Зеро, ведя меня дальше. — Вот меня и не узнал. Иначе бы, даже не пытался остановить…

— Ну и порядки у вас здесь, — только и смог сказать я, оглянувшись на всё ещё не пришедшего в себя солдата.

— Да ничего особенного, — легкомысленно пожала плечами ведьма. И добавила. — Вот как спустимся вниз, так всё совсем иначе будет.

Коридор привёл нас в большой зал, освещённый солнечным светом. Задрав голову, я увидел, что потолок зала представляет собой хрустальный купол. На полу в центре помещения располагалось огромное отверстие диаметром чуть больше полудесятка метров. Вниз спиралью уходила широкая гранитная лестница, крепящаяся к стенам. Перед лестницей дозор несла пара воинов из армии судей.

— Вы же знаете, что внизу вас не пропустят без дозволения Папы или Архиепископа Мэйна? — спросил один из стражей, уступая дорогу. — Особенно с мирянином.

— Попридержи язык! — шикнула на него Зеро. И повернулась ко мне. — Не обращайте на них внимания, господин. Если я смогла понять кто вы, лишь проиграв Битву Разумов, то что можно требовать от остальных?

Недоумённо переглядывающаяся стража осталась позади и мы начали спускаться по лестнице. С одной стороны теперь была гладкая стена, вытесанная из чёрного базальта, а с другой простенькие перила из верёвок, привязанных к металлическим столбикам. На каждой ступени поблескивал вмурованный туда небольшой прозрачный камешек.

Роланд Уимблдон, к истории которого я успел приобщиться перед тем, как оказался в Новом Святом Городе, никогда не бывал в этом месте. Ведь, когда он добрался до плато Гермес, собор уже был разрушен до основания, превратившись в кучу щебня. Но Роланд неоднократно читал описание здешних достопримечательностей и встречал упоминание о подземельях под ними…

— Церковный кафедральный собор на поверхности лишь символ несгибаемого духа верующих. А вот спрятанный в глубине плато Гермеса замок настоящее ядро, само сердце церкви, — процитировал я по памяти фрагмент из какого-то донесения, с которым ознакомился Роланд. Дальше пришлось пересказывать своими словами. — В каждую ступеньку этой лестницы вмурован камень божественного воздаяния. Каждые сто ступенек стоит пост охраны… А, кстати, где?

Мы миновали уже гораздо больше сотни ступеней, спустившись вниз на несколько десятков метров. Однако так никого и не встретили.

— Посты стражи на лестницу выставляют только во время демонических месяцев, — пожала плечами Зеро. И ехидно поинтересовалась. — Если вы решили таким образом похвастаться своей осведомлённостью, то я и без этого признаю вашу божественную природу. Лучше уж вспомните, что камни воздаяния лишают сил даже очищенных ведьм…

Женщина ненадолго прервалась и, резко развернувшись, прижалась ко мне всем телом, закинув руки мне на плечи.

— Сейчас я по силам лишь немного уступаю обычным женщинам. И вы можете сделать со мной всё, что пожелаете… — жарко прошептала Зеро.

Но красавицу порадовать мне было нечем — я ещё не восстановился после знакомства с её умелым ротиком в келье. В чём быстро убедилась и сама Зеро. Разочарованно вздохнув, она отстранилась, резко крутанувшись и стегнув меня своими длинными волосами.

Наконец лестница кончилась, приведя нас в круглую залу с белоснежным, отполированным до блеска каменным полом. В нём отражалось небо наверху и, таким образом, дополнительно освещало лестницу. Заодно я понял, почему Зеро носит узкую юбку. Хотя, конечно, вряд ли кто-то на полном серьёзе проектировал пол, чтобы полюбоваться на прелести местных ведьмочек…

Пол не был скользким, так что мы без проблем миновали залу и, пройдя широким коридором, вышли к огромным дверям, возле которых дежурил аж пяток стражников. В отличие от обычных представителей армии судей, эти носили белоснежные плащи и отличались бледной кожей. Насколько я помнил, это был какой-то особый элитный корпус вояк, которые постоянно обитали под землёй, бдительно охраняя здешние секреты. Ну а сам подземный комплекс был создан в пещерах естественного происхождения. Ну, или оставленных одной из предыдущих цивилизаций…

— Срочно доложите Папе, что я привела божественного посланника, — распорядилась Зеро. И повернулась ко мне. — Думаю, нам не стоит нарушать местные правила, и мы просто подождём

— Папе? — удивился я, не сразу поняв о ком речь.