— Но когда ты здесь, ты постоянно беспокоишься о том, чтобы не вызвать у кого-нибудь горячку?

Он кивнул.

— И это не изменится, когда наша связь разорвётся?

— Насколько мне известно, нет. Несвязанный оборотень — это несвязанный оборотень. Мы не можем контролировать свою магию, когда дело касается горячки.

— Ух ты. Можно просто уйти, когда все закончится, и на следующий день у другой женщины вызвать горячку, — сказала я, указывая на нас.

Я не знала, что чувствую по этому поводу.

Возможно, раздражение?

Из-за ситуации?

Для него во мне не было ничего особенного. Я была просто несчастной женщиной, чей запах он уловил в самый неподходящий момент.

— Теоретически. На практике же это так не работает. Почти никому не удаётся пройти через это, не скрепив связь, помнишь? Единственная известная мне пара, которой это удалось, стали вместе вскоре после окончания горячки.

Он мне это говорил.

Нам оставалось лишь быть исключением из правил.

— Если бы это произошло, этого дракона немедленно бы допросили, — добавил Август. — Его тактика распространилась бы по всему миру, и он, вероятно, хвастался бы этим. Это не стало бы секретом.

— Но мы не станем парой.

— Не можем, — согласился он. — И к слову, за эти годы я невольно столкнулся лицом к лицу с кучей женщин. Я воспитывал Бринн здесь, а это означало, помимо всего прочего, возить ее в школу, на танцы и в продуктовый магазин. Мне пришлось смириться с тем, что, скорее всего, я найду себе пару при переезде в Скейл-Ридж, когда она была еще младенцем.

— Но этого так и не произошло?

Он покачал головой.

— Ни один из их запахов меня не заинтересовал. А вот твой сразу же привлек внимание. Это немаловажно.

Значит, во мне было что-то особенное для него. И он хотел, чтобы я это поняла.

Мы ничего не можем с этим поделать, даже если бы захотели.

Но мы и не хотим.

Так что… да.

Вот правильно.

— Зачем ты ее воспитывал? — спросила я.

— Наши родители умерли. При рождении дочери у нашей матери возникли осложнения, и их жизни были связаны, поэтому они оба ушли из жизни. Традиционно супружеская пара забирает осиротевшую девочку в человеческий город, чтобы вырастить её там, но на смертном одре они попросили нас сделать это. Они не хотели, чтобы она росла с незнакомцами или даже с друзьями. Они хотели, чтобы мы стали её семьёй.

У меня перехватило дыхание.

Это было очень-очень грустно.

— Поэтому, когда они умерли, мы унаследовали власть и младенца. Это было непросто. Хотя формально я был главой Грома, Джаспер гораздо лучше справлялся с поддержанием мира, поэтому большую часть времени, пока Бринн была маленькой, ему приходилось оставаться в горах. Элай уже руководил дежурством в тюрьме, поэтому сохранил за собой эту должность. Первые несколько лет я был практически всем, что у неё было. После этого всё успокоилось, и Гром стал настойчиво требовать, чтобы я чаще появлялся, поэтому мы делили время, которое проводили с ней, почти поровну, чтобы им угодить.

— Почему они хотели тебя видеть?

— Они не одобряли наше воспитание. Как я уже говорил, драконы очень традиционны. Я нет, но большинство других да. Сейчас в нашей тюрьме сидит дракон, которого посадили в тюрьму за убийство небольшого влиятельного клана вампиров, причинивших вред его сестре. Я бы поступил так же. Единственная причина, по которой мой срок шесть месяцев, а не пожизненное заключение — это то, что Виллины сделали за меня грязную работу, когда жизнь Бринн оказалась в опасности.

— Виллины?

— Семья Баша. Их фамилия Виллин.

Хм.

Какая необычная фамилия.

Впрочем, Август был Скай.

Август Скай.

Ничуть не лучше, чем Баш Виллин.

— Похоже, ты не совсем подходишь Грому, — сказала я.

— На самом деле нет. Но они всё равно остаются моей семьёй. Если что-то пойдёт не так, я знаю, что они меня поддержат.

Наш разговор оборвался, и я вернулась к проекту, над которым работала.

Через несколько минут Август начал постукивать ногой по полу. Это меня немного отвлекло, но лишь чуть-чуть.

Когда стук стал громче, я вздохнула.

Он остановился.

После недолгой паузы спросил:

— Можно я помассирую тебе ноги? Я схожу с ума, просто сидя здесь.

Я моргнула.

Мог ли он что?

Все женщины знали, что массаж ног это кодовое обозначение секса.

У него был телефон, так что, если Августу было скучно, он мог просто посмотреть фильм или что-нибудь еще.

— Мне нужно поработать, — сказала я, указывая на свой ноутбук.

Он нахмурился.

— Я предполагал, что ты продолжишь работать.

— Я знаю, что это завуалированное обозначение секса, Август.

Его лоб ещё больше нахмурился.

— Что?

— Ты что, совсем не смотрел телевизор, когда воспитывал Бринн?

— Иногда детские шоу.

Может, он действительно просто хотел помассировать мне ноги.