Как бы сильно я ни нуждалась в Ви, она нуждалась во мне еще больше. Мы были полной противоположностью друг другу и во многом не сходились во взглядах, но были настолько близки, насколько это вообще возможно.

Я бы справилась, живя вдали от нее. Мне было бы грустно, я бы скучала по ней, но я бы справилась. Но я сомневалась, что она справится без меня. Ви всегда считала, что должна быть сильной ради всех вокруг, только со мной она позволяла себе расслабиться.

— Не обманывай его, — предупредила Ви. — Пути назад не будет. Ты же видела, как привязалась Элоди.

Я прикусила губу еще сильнее.

Технически мы же не…

Но в целом да, было.

Она застонала, увидев мое лицо.

— Уже?

— Сильное возбуждение является частью временной связи, — слабо возразила я.

— Просто не привязывайся, — сказала Ви, снова откидывая волосы с лица. Она выглядела измотанной, как никогда. Наверное, с тех пор, как рассталась со своим давним бойфрендом.

— Не буду.

Она кивнула скорее себе, чем мне.

— Ты пыталась убедить его вернуться в Скейл-Ридж?

— Да, это не вариант. Он безумно ревнив из-за этой связи. — упоминать о том, что он часто теряет рассудок, было бы неразумно, поэтому я промолчала.

— Можно я приеду к вам, чтобы проверить, как у вас дела?

Я покачала головой.

— На самом деле людей сюда не пускают.

— Понятно. — Ви вздохнула. — Он хотя бы умеет готовить?

— Он печёт блины.

Она бросила на меня невозмутимый взгляд.

— Пожалуйста, скажи, что это не единственное, что он умеет.

— Если Джаспер умеет готовить что-то еще, я об этом не знаю. Мы уже дважды ели блины, и он готовит их снова, так что, думаю, ответ — нет.

Ви застонала.

— Напиши мне его номер. Я пришлю ему несколько простых рецептов. Видит бог, тебя нельзя подпускать к кухне. Ты забудешь включить таймер и спалишь всю Гору Пар дотла.

Я рассмеялась и отправила ей его номер.

Разговор снова перешёл к теме пар и к тому, смогу ли я справляться со своей работой. Ви всегда была практичной, ориентированной на результат близняшкой, поэтому было полезно обсудить с ней важные вещи. Это помогло мне убедиться, что я ничего не забыла.

Перед тем как мы закончили разговор, она пообещала прислать мне список дел, которые нужно успеть сделать, прежде чем я окончательно брошусь в пучину нашей связи. Я поблагодарила её, и мы наконец попрощались.

Как только звонок закончился, Джаспер вошёл в комнату с ещё одной тарелкой блинов. Они пахли по-другому, поэтому я вдохнула аромат.

— Это тыква, — сказал он, ставя тарелку мне на колени.

— Спасибо. — я прикусила губу.

Между нами повисла напряженная, неловкая тишина.

Он наконец собрался выйти из спальни, и я выпалила:

— Я дала Виоле твой номер. Надеюсь, ты не против. Ей будет спокойнее, если она сможет с тобой связаться. Она волнуется за меня.

— Всё в порядке. — его голос оставался нейтральным.

Я всё ещё волновалась.

— Ви может прислать тебе рецепты. Не обижайся. Обычно она готовит для нас двоих и думает, что я сожгу дом, если попытаюсь это сделать.

— Ты его сожжешь? — Джаспер оглянулся через плечо на меня, его взгляд был почти любопытным.

— Скорее всего, нет.

Он не выглядел убеждённым.

Я не была в этом уверена.

— Раньше я только пару раз что-то сжигала, — наконец сказала я в свою защиту. — Я отвлекаюсь и иногда забываю включить таймер. Я никогда не устраивала пожар и ничего такого.

Хотя однажды я так сильно поджарила бекон, что всё здание заполнилось дымом. Пришлось вызывать пожарную службу.

Это было неловко.

Губы Джаспера изогнулись в легкой улыбке, которой он одарил меня раньше.

И я ответила тем же.

 

* * *

 

Я приняла душ, пока Джаспер убирал запах Августа и Элоди с моих рабочих вещей. После того как я надела еще одну из его футболок, он повел меня по коридору, пока мы не нашли общую прачечную. Она была пуста, как и все остальные места, где мы побывали в горах.

За исключением одного коридора, когда мы только прилетели.

— Ты всех предупредил держаться от нас подальше, что ли? — спросила я его, когда он закрыл за нами дверь прачечной. Телефон был у меня в руке, на мне была футболка, но в остальном я была ничем не занята.

— Нет. Наверное, это сделал Август. Или Джош, после того как я чуть не убил его прошлой ночью. Уверен, слухи о том, что у нас горячка и что я не контролирую свои инстинкты, уже распространились. Все дадут нам немного пространства, пока процесс не завершится.

Вероятно, это было к лучшему, хотя и странно, что гора казалась такой пустой.

— Сколько человек находится в твоем Громе? И сколько живет здесь?

— Здесь обитает около сотни неспаренных самцов. В целом их больше. Точное число я не помню, но, вероятно, около двух-трех сотен. Наши спаренные пары живут где хотят и прилетают только по нашей просьбе. А мы просим крайне редко.

— Значит, если мы скрепим нашу связь, мы действительно станем единственной парой, живущей здесь?