Красный галстук, черный лес

Западная Украина, июнь 1975-го. Пионерский лагерь затерялся в густых карпатских лесах, где шумели только ели да ветер. После ночной проверки пропали трое мальчиков. Кровати нетронуты, вещи на месте, будто ребята вышли на две минуты и забыли вернуться. Лагерь охраняли, туда попадали дети влиятельных людей, и начальство требовало одного: тишины. Чем громче молчали, тем явственнее проступала ложь.

Следователь Туманский приехал из Москвы с оперативной группой. Директор его не волновал — тот переживал за должность, а не за детей. Настоящий хозяин лагеря был другой: Никифор Гузь, старший вожатый по кличке Джон. Круглые очки, лицо без выражения, и власть, которая жила не в удостоверении, а в страхе окружающих. Эксперт Грайва вдруг почувствовала: этот человек напоминает ей кого-то из её далекого прошлого. Странный мальчик когда-то. Но разбираться было некогда.

На рассвете Джона нашли повешенным на старом дубе. Выглядело как самоубийство. Вскрытие рассказало другое: его повесили уже мертвым. Туманский сразу понял — исчезновение детей и смерть вожатого держались на одной тайне, которую взрослые охраняли со странной отчаянностью. Оставалось выяснить, на какие жертвы готовы люди, чтобы правда так и не всплыла.